2003

Εξώφυλλο άλμπουμ
Studio άλμπουμ από τους Iron Maiden
Κυκλοφόρησε	2 Σεπτεμβρίου 2003 (Ιαπωνία), 8 Σεπτεμβρίου 2003 (παγκοσμίως), 9 Σεπτεμβρίου 2003 (Βόρεια Αμερική)
Ηχογραφήθηκε	Ιανουάριος - Φεβρουάριος 2003, Sarm West Studios, (Λονδίνο)
Είδος	Heavy metal
Διάρκεια	67:59
Γλώσσα	Αγγλικά
Εταιρεία	EMI
Παραγωγός	Steve Harris, Kevin Shirley
Singles από το Dance of Death
"Wildest Dreams" Κυκλοφόρησε: 1 Σεπτεμβρίου 2003 "Rainmaker" Κυκλοφόρησε: 24 Νοεμβρίου 2003

Dance of Death (2003)

Το Dance of Death είναι το δέκατο τρίτο στούντιο άλμπουμ του Βρετανικού heavy metal συγκροτήματος, των Iron Maiden, που κυκλοφόρησε πρώτα στην Ιαπωνία στις 2 Σεπτεμβρίου και μετά στις 8 Σεπτεμβρίου του 2003 σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο εκτός από την Βόρεια Αμερική (όπου κυκλοφόρησε μία μέρα μετά). Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε μαγνητική (αναλογική) ταινία. 

Είναι η δεύτερη κυκλοφορία του συγκροτήματος μετά την επιστροφή του τραγουδιστή Bruce Dickinson και του κιθαρίστα Adrian Smith το 1999, το άλμπουμ περιέχει το πρώτο πλήρως ακουστικό τραγούδι του συγκροτήματος, το "Journeyman", καθώς και το μοναδικό τραγούδι στο οποίο συμμετείχε στην σύνθεση ο Nicko McBrain, το "New Frontier". Και σε αυτό το άλμπουμ όπως και στο προηγούμενο ,το Brave New World του 2000, την παραγωγή έκανε ο Kevin Shirley, ο οποίος συνεργάστηκε με τους Iron Maiden σε όλες τις επόμενες κυκλοφορίες.

Παρασκήνιο 

Για πρώτη φορά το συγκρότημα ανακοίνωσε ότι δουλεύει τον επόμενο δίσκο μετά το Brave New World με παραγωγό τον Kevin Shirley στις 27 Νοεμβρίου 2002, ενώ ταυτόχρονα ανακοίνωσαν και ένα μικρό αριθμό συναυλιών στην Ευρώπη για την επόμενη χρονιά. Στις 6 Ιανουαρίου του 2003, ο Shirley επιβεβαίωσε μέσω της ιστοσελίδας του ότι το συγκρότημα θα ξεκινούσε να ηχογραφεί εκείνο το μήνα,  και ακολούθησε μία ανακοίνωση ότι τα βασικά τραγούδια είχαν ολοκληρωθεί  στις 5 Φεβρουαρίου και ότι η μίξη θα γινόταν τον Απρίλιο. Στις 31 Μαΐου, το συγκρότημα ανακοίνωσε ότι το άλμπουμ, που είχε ηχογραφηθεί στα Sarm West Studios, θα είχε τον τίτλο Dance of Death, και ότι η ημερομηνία της κυκλοφορίας είχε οριστεί στις 17 Ιουνίου.

Η  Παγκόσμια περιοδεία Dance of Death ήταν η περιοδεία για την υποστήριξη του άλμπουμ, η οποία περιελάμβανε διάφορα θεατρικά στοιχεία εμπνευσμένα από τα τραγούδια του δίσκου. Κατά τη διάρκεια του "Dance of Death," ο  Bruce Dickinson φορούσε διάφορες μάσκες και μία κάπα καθώς κινούνταν κατά μήκος της σκηνής, και στο τέλος μεταμφιεζόταν σε Grim Reaper για το τελευταίο ρεφραίν. Στο "Paschendale", ο Dickinson φορούσε μία παραδοσιακή καμπαρντίνα Βρετανού στρατιώτη και κράνος(παρόλο που στο ντοκιμαντέρ Death on the Road αποκάλυψε ότι στην πραγματικότητα ήταν ουγγρικό και όχι βρετανικό), όπως φορούσαν στη διάρκεια του Α’ Παγκόσμιου Πολέμου, και το σκηνικό ήταν διακοσμημένο με αγκαθωτό σύρμα. Η περιοδεία κυκλοφόρησε σε live άλμπουμ και DVD, με τίτλο Death on the Road  το 2005 και 2006 αντίστοιχα.

Η ψηφιακή εικονογράφηση έγινε από τον David Patchett, που σύμφωνα με τον ίδιο ζήτησε να αφαιρεθεί το όνομά του από τα credits του άλμπουμ, μετά την απόφαση του συγκροτήματος να χρησιμοποιήσει μία ανολοκλήρωτη εκδοχή, πράγμα που τον ενόχλησε.

Τραγούδια

Το Dance of Death είναι το μοναδικό άλμπουμ των Iron Maiden μέχρι σήμερα, στο οποίο συμμετείχε ο Nicko McBrain στη σύνθεση τραγουδιού, έχοντας συγγράψει το "New Frontier." Σαν ξαναγεννημένος χριστιανός, το τραγούδι εκφράζει τις ανησυχίες του για την κλωνοποίηση των ανθρώπων, δηλώνοντας, "Προσωπικά πιστεύω ότι ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο και είναι μόνο δικαίωμα του Θεού να δημιουργεί ανθρώπινα όντα γιατί μόνο Αυτός μπορεί να σου δώσει ψυχή. ‘Οταν το δοκιμάζει ο άνθρωπος είναι ένα τέρας σε δοκιμαστικό σωλήνα."

Το "Montségur" είναι βασισμένο στην πτώση ενός Cathar (θρησκευτική αίρεση στην Ευρώπη από τον 11^ο έως και το 13^ο αιώνα) οχυρού με το ίδιο όνομα, το οποίο έπεσε κατά τη διάρκεια της Albigensian Σταυροφορίας το 1244. Ο Bruce Dickinson, που έγραψε τους στίχους, δηλώνει, "Υπάρχει τόσο καλό υλικό και τόσο υπέροχες ιστορίες σε όλη την ιστορία που μπορείς να κάνεις παραλληλισμούς με το σήμερα-ειδικά όταν η ιστορία επαναλαμβάνεται τόσο συχνά."

Το "Paschendale" είναι για τη μάχη του Paschendale και που έγινε κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το έγραψε ο  Adrian Smith, που συνήθως γράφει πιο μικρά, πιο "εμπορικά" τραγούδια, αλλά αποφάσισε να γράψει αυτό που περιγράφει ως "ένα παραδοσιακό ,επικό  Maiden τραγούδι." Έχει δυνατά  progressive rock στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου της διάρκειάς του, την λεπτομερή δομή, και το πολλαπλό τέμπο που αλλάζει σε όλο το τραγούδι. Ο Dickinson σχολιάζει, "η ομορφιά του 'Paschendale' δεν είναι η επικότητά του αλλά η λεπτομέρεια του – παρόλο που πρέπει να παραδεχτούμε ότι είναι δυνατό και σε ξεσηκώνει."

Σύμφωνα με τον κιθαρίστα Janick Gers, ο τίτλος του άλμπουμ είναι εμπνευσμένος από την τελευταία σκηνή της ταινίας The Seventh Seal του Ingmar Bergman,στο τέλος της οποίας "οι φιγούρες στον ορίζοντα αρχίζουν ένα μικρό χορό που είναι ο χορός του θανάτου." Ο Gers συνέθεσε το μεγαλύτερο μέρος της μουσικής και εξήγησε την γενική ιδέα στον Steve Harris, που έγραψε τους στίχους και τις μελωδίες.

Το "Face in the Sand" είναι βασισμένο στον τρόπο με τον οποίο κάλυψαν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης τον πόλεμο του Ιράκ, ο οποίος εξελισσόταν όταν ηχογραφούσαν το άλμπουμ. Ο  Dickinson εξηγεί, "Θυμάμαι ότι σκεφτόμουν τις αμμώδεις ερήμους ως εικόνα και πώς κινούνται και αλλάζουν με το χρόνο. Ειδικά αυτό που σκεφτόμουν ήταν ότι, ότι αυτοκρατορία θέλει να χτίσει κάποιος-είτε είναι Βρετανοί,Αμερικανοί, Ιρακινοί ή οτιδήποτε άλλο, όλα καταρρέουν και εξαφανίζονται,μετατρέπονται σε κάτι άλλο. Έτσι ,στο μυαλό μου τουλάχιστον, το καλύτερο που έχεις να ευχηθείς,αν είναι να αφήσεις τα πάντα πίσω, είναι ένα αποτύπωμα στην άμμο." Το τραγούδι είναι επίσης αξιοσημείωτο γιατί είναι το πρώτο και το μοναδικό τραγούδι των Iron Maiden στο οποίο ο Nicko McBrain χρησιμοποιεί διπλό πετάλι.

Το τελευταίο τραγούδι του άλμπουμ,το "Journeyman", είναι το πρώτο και μοναδικό πλήρως ακουστικό τραγούδι των Iron Maiden. Σύμφωνα με την μαρτυρία του Bruce Dickinson στο live άλμπουμ Death on the Road, πρόκειται "για την όλη διαδικασία της σύνθεσης και του να είσαι μουσικός," παρόλο που ο Mick Wall το περιγράφει ως "μία μεγχολική ιστορία του carpe diem." Το τραγούδι αρχικά ηχογραφήθηκε με ηλεκτρικά όργανα, αλλά, όπως δηλώνει ο Dickinson, "μετά από όλο το χτύπημα που δώσαμε στον ακροατή για πάνω από μία ώρα,ήταν απλά κατάλληλο να  παίξουμε κάτι τελείως απροσδόκητο και έξω από το γενικότερο στυλ." Η αρχική εκδοχή υπάρχει στο No More Lies EP.

Αποδοχή

Οι κριτικές για το άλμπουμ ήταν γενικά θετικές με το  Kerrang! να το περιγράφει ως  "καταπληκτικό υλικό και συμπαγής απόδειξη ότι οι  Maiden είναι τόσο ηλεκτρισμένοι και σημαντικοί όσο ήταν όλο αυτό τον καιρό." Η κριτική του Sputnikmusic ήταν επίσης θετική για το άλμπουμ, αναφέροντας ειδικά το "Paschendale", που το περιγράφει ως "πολύ εύκολα το απόλυτο αριστούργημα των Maiden." Ενώ για τα τρία πρώτα τραγούδια αναφέρει "αναζωογοτηκά αλλά μέτρια",η Allmusic περιγράφει το  Dance of Death ως "μία θριαμβευτική επιστροφή για τους θρύλους της heavy metal."

Το PopMatters εξυμνεί το συγκρότημα που μπορεί "ακόμα εύκολα να υπερτερεί σε σχέση με τα περισσότερα νέα nu-metal συγκροτήματα του σήμερα",παρόλο που κριτικάρει το άλμπουμ για τη διάρκειά του και για το ότι δεν "έχει την ίδια ποιότητα" με το προηγούμενο, το Brave New World.

Track listing

Μέλη

• Bruce Dickinson - lead vocals
• Dave Murray - guitar
• Adrian Smith - guitar, backing vocals
• Janick Gers - guitar
• Steve Harris - bass, backing vocals
• Nicko McBrain - drums

Βοηθητικό προσωπικό

• Jeff Bova - ορχηστρική διευθέτηση και programming

ironmaidenfc.gr